Otto Rudolf Salvisberg

Otto Ru­dolf Sal­vis­berg wurde am 19. Ok­to­ber 1882 in Kö­niz bei Bern als jüngs­tes von acht Kin­dern (sechs Kna­ben und zwei Mäd­chen) ge­bo­ren. Er ist der Neffe des Ar­chi­tek­ten Fried­rich Sal­vis­berg. Seine El­tern be­wirt­schaf­te­ten ein Bau­ern­gut und eine Mühle. Die Fa­mi­lie lebte zwar in ein­fa­chen, kei­nes­falls je­doch in armen Ver­hält­nis­sen. Die Schule sei ein »nim­mer en­den­wol­len­des Miss­ver­ständ­nis« ge­we­sen. Er brachte die Schul­zeit schlecht und recht hin­ter sich. Die fein­sin­nige Mut­ter, an der er sehr ge­han­gen hatte, starb, als Sal­vis­berg sech­zehn war. »Von da ab habe er sich be­müht, etwas Rech­tes zu wer­den« schil­derte er einst. Ob­wohl er sich zum Zeich­nen und Malen hin­ge­zo­gen fühlte, ab­sol­vierte er eine Be­rufs­lehre in einem Ar­chi­tek­tur­büro. 1901 trat er in die Bau­schule des Tech­ni­kums in Biel ein. Er be­stand 1904 das Di­plom mit Aus­zeich­nung und begab sich zu Fuss nach Deutsch­land. Sal­vis­berg lebte vom Ver­kauf von Zeich­nun­gen und Aqua­rel­len, in denen er seine Ein­drü­cke von der Land­schaft fest­hielt. Schliess­lich kam er nach Mün­chen und be­suchte dort an der tech­ni­schen Hoch­schule Kurse. Um 1905 reiste er nach Karls­ruhe wei­ter. Hier fand er im Büro Curjel und Moser An­stel­lung. Im Jahre 1908 ging er nach Ber­lin, das da­mals ein Brenn­punkt kul­tu­rel­len Le­bens war. So ar­bei­te­ten um 1910 im Ate­lier von Peter Behrens Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe und Charles-Edouard Jean­ne­ret (Le Cor­bu­sier). Im sel­ben Jahr hielt sich dort zudem Frank Lloyd Wright auf, und auch Bruno Taut und Franz Hoffmann be­gan­nen da­mals ihre Ar­beit in Ber­lin. Sal­vis­berg baute zu Be­ginn für ein Ar­chi­tek­tur­büro in ra­scher Folge Wohn- und Ge­schäfts­häu­ser, die aus­ser­or­dent­lich fort­schritt­lich waren. Im Au­gust 1912 hei­ra­tete er Emmy Ro­loff, eine ge­bür­tige Ber­li­ne­rin. An­fang 1914 machte sich Sal­vis­berg selb­stän­dig. Seine Be­liebt­heit als Ar­chi­tekt zeigte sich in der gros­sen De­pres­sion: Im Ge­gen­satz zu vie­len sei­ner Kol­le­gen hatte er stets volle Auf­trags­bü­cher. Noch vor der Wäh­rungs­re­form 1923, die der ga­lop­pie­ren­den In­fla­tion ein vor­läu­fi­ges Ende set­zen sollte, baute er ver­schie­dene Sied­lun­gen mit total über 2800 Häu­sern! Im Ver­laufe des Jah­res 1927 wurde Sal­vis­berg in den be­rühm­ten Ber­li­ner Drei­er­rat be­ru­fen, dem die ab­schlies­sende Be­gut­ach­tung und Ent­schei­dung über grosse Bau­vor­ha­ben un­ter­stand - ein enor­mes Zei­chen für die Ach­tung, die man in Ber­lin Sal­vis­berg ent­ge­gen­brachte. 1928 schliess­lich kehrte er zu­rück in die Schweiz um an der ETH Zü­rich den Lehr­stuhl für Ar­chi­tek­tur von Karl Moser zu über­neh­men. Seine Stu­den­tin­nen und Stu­den­ten spre­chen immer wie­der von sei­ner fast un­heim­li­chen Auf­fas­sungs­gabe für die Pro­bleme der grund­riss­li­chen Or­ga­ni­sa­tion. Sie be­rich­ten, noch im Sich-Setzen sei »Salv« (wie er von den Stu­den­ten ge­nannt wurde) ge­ra­dezu vom Plan auf­ge­schluckt wor­den und habe nach der Skiz­zen­rolle ge­tas­tet, die er vom Stu­den­ten ver­langt hatte. Die Pau­sen­glo­cke über­hörte er. Wenn er end­lich auf­stand und das Pa­pier schwarz von Stri­chen war, sagte er: »So etwa könnte es gehen.« Ab 1934 wurde er neben sei­ner Lehr­tä­tig­keit an der ETH zum ei­gent­li­chen Haus­ar­chi­tek­ten der F. Hoffmann-La Roche AG. Am 23 De­zem­ber 1940 starb Sal­vis­berg wäh­rend einer Ski­ab­fahrt ober­halb von Arosa an einem Herz­schlag. Er habe den Ein­druck eines mit sich zu­frie­de­nen Men­schen ge­macht und ihm war es ver­gönnt, so zu ster­ben, wie er es ein­mal sei­nen Nächs­ten als ge­hei­men Wunsch an­ver­traut haben soll.

Neffe des Ar­chi­tek­ten Fried­rich Sal­vis­berg.