Pont du Gard

Das ein­drucks­vollste Mo­nu­ment rö­mi­scher In­ge­nieur­bau­kunst in Frank­reich war ent­ge­gen sei­ner spä­te­ren Be­nen­nung nicht als Brü­cke er­rich­tet wor­den. Viel­mehr war es als rei­nes Aquä­dukt Teil einer Was­ser­lei­tung, die unter Agrippa nach 19 v. Chr. er­rich­tet wor­den war. Der Schwi­ger­sohn des Au­gus­tus und Statt­hal­ter in Gal­lien si­cherte damit die Was­ser­ver­sor­gung der »Co­lo­nia Au­gusta Ne­mau­sus« (Nî­mes), indem er Was­ser von der Quelle der Eure her­an­führte. Ob­gleich die Luft­li­nie nur etwa 25 km be­trägt, mach­ten die zu um­lau­fen­den Berge eine rund 50 km lange Lei­tung er­for­der­lich. Bei einem Ge­samt­hö­hen­un­ter­schied von nur 17 m be­trägt das durch­schnitt­li­che Ge­fälle ge­rade ein­mal 34 cm pro Ki­lo­me­ter (!). Die sie­ben zu über­que­ren­den Tä­ler wur­den aus­schließ­lich durch Brü­cken über­spannt. Dass hier­für nicht die bis­wei­len ver­wen­de­ten Si­phons und Rohre ver­wen­det wur­den, legt den Schluss nahe, dass die im­po­san­ten Bau­ten auch die Macht des Im­pe­ri­ums de­mons­trie­ren soll­ten. So kann es kaum ver­wun­dern, dass der 275 m lange Pont du Gard nicht nur eine tech­ni­sche, son­dern auch eine äs­the­ti­sche Meis­ter­leis­tung dar­stellt.

In drei un­ter­schied­lich hohen Bo­gen­rei­hen ver­bin­det der knapp 49 m hohe Bau die Ufer­bö­schun­gen des Gard. Die Ele­ganz des Bau­werks re­sul­tiert unter an­de­rem aus der un­ter­schied­li­chen An­zahl und Breite der Bö­gen. Der in den bei­den un­te­ren Ar­ka­den­rei­hen nach au­ßen kon­ti­nu­ier­lich ab­neh­mende Pfei­ler­ab­stand er­zeugt einen ru­hi­gen Be­we­gungs­rhyth­mus. Von den 35 klei­nen Bö­gen der obe­ren Reihe ent­spre­chen in der Mitte vier, an­sons­ten je­weils drei den Ar­ka­den der un­te­ren Rei­hen. Auch die Mauer­tiefe ver­min­dert sich nach oben hin. Durch beid­sei­tige Rück­sprünge wird die Pfei­ler­tiefe von 6,36 m unten bis zu den 3,06 m der obe­ren reihe mehr als hal­biert. Un­ter­schiede zei­gen sich auch in der Mau­er­tech­nik. Die drei Bo­gen­rei­hen wur­den ohne Mör­tel aus rie­si­gen Qua­dern auf­ge­mau­ert. Die an den Pfei­lern und Bö­gen her­vor­ste­hen­den Steine dien­ten der Be­fes­ti­gung des Ge­rüs­tes und wur­den für spä­tere Re­pa­ra­tu­ren be­las­sen. Über den Keil­stei­nen der obe­ren Bo­gen­reihe ging man zu klein­tei­li­ge­rem Mau­er­werk und der Ver­wen­dung von Ze­ment­putz über, da im Be­reich der ei­gent­li­chen Was­ser­lei­tung ein be­son­ders ge­schlos­se­nes Mau­er­werk er­for­der­lich war. Die 1,2 m breite und 1,85 m hohe Was­ser­rinne wird oben durch Stein­plat­ten ver­schlos­sen. Bis zu 40 cm breite Kalk­ab­la­ge­run­gen ver­eng­ten den Durch­fluss im Lauf der Jahr­hun­derte er­heb­lich. Die er­rech­nete Menge des täg­lich durch­flie­ßen­den Was­sers wurde auf rund 20.000 m³ be­rech­net, was einem Pro­kopf­an­teil von 400 Liter pro Tag (!) ent­sprach.

Quel­len über ein be­reits im Mit­tel­al­ter er­ho­be­nes Brü­cken­geld be­le­gen die frühe Nut­zung als Über­gang des Gard. Zur Ver­brei­te­rung der be­geh­ba­ren seit­li­chen Rück­sprünge wur­den die Pfei­ler der mit­te­lern Ar­ka­den­reihe halb­kreis­för­mig aus­ge­bro­chen. 1743 wurde die un­tere Bo­gen­reihe in ihrer Breite ver­dop­pelt, um dar­über eine Stra­ße an­zu­le­gen.