Der erste Bau wurde 829 bis 832 von den Par­te­ci­pa­zio zu einem dop­pel­ten Zweck er­rich­tet: Zur Be­her­ber­gung des Leich­nams des hei­li­gen Evan­ge­lis­ten Mar­kus und zur Nut­zung als Hof­ka­pelle der Dogen, an deren neue Re­si­denz er an­grenzte (Cha­rak­ter und Funk­tion San Mar­cos als Staats­kir­che soll­ten sich lange er­hal­ten: erst 1807 wurde sie zur Bi­schofs­kir­che). Der zweite, unter der Contarini-Regierung (1063-73) er­rich­tete Bau hat die Apos­tel­kir­che in Kon­stan­ti­no­pel aus dem 6. Jahr­hun­dert zum Vor­bild. Die ar­chi­tek­to­ni­sche Struk­tur ba­siert auf einem grie­chi­schen Kreuz, ein­ge­schrie­ben in ein Qua­drat; das Zen­trum und die vier Arme sind mit gro­ßen Kup­peln über­wölbt ‒ nach Mango ein Fall von »an­ti­qua­ri­schem Eklek­ti­zis­mus«, der sich je­doch am neu­es­ten Wis­sens­stand der Zeit ori­en­tiert. Auch zur strah­len­den Klar­heit der gro­ßen Mo­sai­ken und der Gold­gründe in den Kup­peln bil­det die by­zan­ti­ni­sche Kunst die Grund­lage, die nach und nach mit Ele­men­ten ver­schie­de­ner Her­kunft an­ge­rei­chert wird, um mit die­sen schließ­lich zu einer sti­lis­ti­schen Syn­these zu ver­schmel­zen. Mehr noch als im In­nern ist dies er­kenn­bar an den höchst er­fin­dungs­rei­chen Fas­sa­den aus dem 12. und dem 15. Jahr­hun­dert. Eine Art gro­ßer Ga­le­rie mit einer dop­pel­ten Bogen- und Ni­schen­an­ord­nung, un­ter­bro­chen von einer Bal­lus­tra­den­ter­rasse und ge­krönt von go­ti­schen Fia­len, um­schließt das Ge­bäude zur Piazza hin auf drei Sei­ten.

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An­le­ge­stelle: San Marco, San Zac­ce­ria