Piazza del Popolo

Die Ent­ste­hungs­ge­schichte der Piazza del Po­polo reicht bis in die An­tike zu­rück. Auf dem noch un­re­gel­mä­ßig um­bau­ten Ge­lände bot sich dem von Nor­den auf der Via Cas­sia oder der Via Fla­mi­nia kom­men­den Rei­sen­den hin­ter der Porta Fla­mi­nia einer ers­ter groß­ar­ti­ger Ein­druck der Stadt. Am Be­ginn der Via Lata be­fand sich ein mit dem Grab Neros oder Marcellus' iden­ti­fi­zier­tes Mo­nu­ment, daß als letz­tes in die­sem Be­reich er­hal­te­nes Bau­werk des alten Rom im frü­hen 16. Jahr­hun­dert zer­stört wurde. In diese Zeit fal­len auch die ers­ten Er­wei­te­run­gen des Are­als und der auf die­ses zu­füh­ren­den Stra­ßen. So tras­sier­ten 1518 Raffael und Antonio da San­gallo d. J., auf Ver­an­las­sung Leos X. die Via Leo­nina (heute Via di Ri­petta), die zu dem neben dem Augustus-Mausoleum ge­le­ge­nen Fluß­ha­fen führte. Die unter Cle­mens VII. im Hei­li­gen Jahr 1525 als drit­ter Stra­ßen­zug an­ge­legte und nach ihm be­nannte Via Cle­menze wurde erst unter Paul III. be­en­det, des­sen Namen sie als Via Pao­lina (heute Via del Ba­buino) auch an­nahm. 1562-65 ließ Pius IV. die an­tike Porta Fla­mi­nia nach Ent­wür­fen Michelangelos (?) um­ge­stal­ten. Die fortan nach der be­nach­bar­ten Kir­che Santa Maria del Popolo be­nannte Porta del Popolo er­fuhr 1655 an­läß­lich der An­kunft und Kon­ver­sion der Kö­ni­gin Chris­tine von Schwe­den eine er­neute Um­ge­stal­tung. 1589 ge­langte in der Mitte des zuvor auf In­itia­tive Six­tus V. er­wei­ter­ten Plat­zes der auf dem Ge­lände des Cir­cus Ma­xi­mus er­gra­bene Obe­lisco Fla­mi­nio zur Auf­stel­lung.

1658 er­teilte Alex­an­der VII. Carlo Rainaldi den Auf­trag zur Er­rich­tung zweier na­hezu iden­ti­scher Ma­ri­en­kir­chen, die als mo­nu­men­ta­les Tor die Öff­nung zum Corso flan­kie­ren soll­ten. Als aus­füh­rende Ar­chi­tek­ten der bei­den Zwil­lings­kir­chen Santa Maria di Montesanto und Santa Maria dei Miracoli fun­gier­ten unter an­de­rem Gian Lo­renzo Bernini und Carlo Fontana. Die bei­den über­kup­pel­ten Zen­tral­bau­ten soll­ten einen wich­ti­gen ur­ba­nis­ti­schen Ak­zent für die nörd­li­che In­nen­stadt sowie die spä­tere Neu­ge­stal­tung des Plat­zes set­zen.

Die­ser er­hielt sein heu­ti­ges Aus­se­hen 1816-20 durch Giu­seppe Va­la­dier, der be­reits 1794 die ent­spre­chen­den Pläne vor­ge­legt hatte. Diese sahen einen Ab­schluß der zum Tiber und zum un­mit­tel­bar an­gren­zen­den Pin­cio ge­wand­ten Schmal­sei­ten durch halb­rund ge­führte Mau­ern vor, in deren Mitte sich zwei 1822-23 von Gio­vanni Cec­ca­rini ge­schaf­fe­nen Brun­nen be­fin­den. Mit der ter­ras­sen­för­mi­gen An­lage des Pin­cio­ab­hangs schuf der Ar­chi­tekt eine ef­fekt­volle Ver­bin­dung zu dem von ihm an­ge­leg­ten öf­fent­li­chen Park.