Ge­schichte

Der Pra­ger Veits­dom reicht in sei­ner Ent­ste­hungs­ge­schichte bis in das 10. Jahr­hun­dert zu­rück. So ließ Wen­zel der Hei­lige be­reits um 925 eine erste Veits­ro­tunde er­rich­ten, deren Reste un­ter­halb des heu­ti­gen Dom­lang­hau­ses er­gra­ben wer­den konn­ten. Diese las­sen einen ver­mut­lich zwei­ge­schos­si­gen Zen­tral­bau mit vier Ap­si­den re­kon­stru­ie­ren, des­sen runde Grund­form zum Vor­bild zahl­rei­cher böh­mi­scher Ro­tun­den der Ro­ma­nik wer­den sollte.

Die­ser Ur­sprungs­bau sollte be­reits 1060 der ro­ma­ni­schen Veits­ba­si­lika wei­chen. Die 1096 ge­weihte Kir­che war in noch spätot­to­ni­scher Tra­di­tion als dop­pel­chö­rige An­lage ge­stal­tet wor­den, deren ba­si­li­ka­les Lang­h­aus­flach ge­deckt war. Unter dem heu­ti­gen, in sei­ner Achse ab­wei­chen­den Lang­haus konnte die Apsis der Ost­krypta ebenso er­gra­ben wer­den wie Reste des nörd­li­chen Sei­ten­schif­fes.

Mit der 1344 er­folg­ten Er­he­bung Prags zum Erz­bis­tum ging der Ent­schluss zu einem um­fas­sen­den Neu­bau eines Domes ein­her. Ob­gleich des­sen Grund­stein­le­gung noch im sel­ben Jahr in An­we­sen­heit Kö­nig Jo­hann von Lu­xem­burgs statt­fand, ging die In­itia­tive zu dem ehr­gei­zi­gen Pro­jekt be­reits von des­sen Sohn, dem spä­te­ren Kai­ser Karl IV., aus. Die­ser war es auch, der den zuvor am Papstpalast in Avignon tä­ti­gen Mat­thias von Arras als ers­ten Dom­bau­meis­ter ver­pflich­tete. Der nord­fran­zö­si­sche Ar­chi­tekt konnte bis zu sei­nem Tod im Jahr 1352 je­doch nur Teile des Um­gangs und Ka­pel­len­kran­zes voll­enden. So blieb es dem 1356 nach Prag be­ru­fe­nen Peter Par­ler vor­be­hal­ten, den Veits­dom zu einem epo­cha­len Bau­werk der be­gin­nen­den Spät­go­tik aus­zu­ge­stal­ten. Neben der Voll­endung des Cho­res zeich­nete der Sohn des Köl­ner Dom­bau­meis­ters Heinrich Parler auch für die ar­chi­tek­to­ni­sche Ak­zen­tu­ie­rung der zur Stadt hin ge­rich­te­ten Süd­seite ver­ant­wort­lich. Dort ent­stand neben der qua­dra­ti­schen Wen­zels­ka­pelle und der Vor­halle des Quer­hau­ses auch ein Turm­bau, der an die Stelle der für die hoch­go­ti­schen Ka­the­dral­bau­ten Frank­reichs und Deutsch­lands cha­rak­te­ris­ti­schen Dop­pel­turm­fas­sade tre­ten sollte. Von die­sem Süd­turm war beim Tod Peter Par­lers im Jahr 1399 je­doch erst das Un­ter­ge­schoss fer­tig­ge­stellt wor­den, so­dass die Fort­füh­rung der Ar­bei­ten des­sen Söh­nen Wen­zel und Jo­hann sowie dem 1418 erst­mals er­wähn­ten Meis­ter Pe­trlík (Pe­ter­chen) oblag. Die Ar­bei­ten schrit­ten je­doch zu­neh­mend lang­sa­mer voran, so­dass zwar noch das zweite und dritte Ge­schoss in den For­men der Spät­go­tik er­rich­tet wer­den konn­ten, wäh­rend der von Bo­ni­faz Wol­mut und Hans von Tirol 1560-62 ge­schaf­fene, im 18. Jahr­hun­dert ver­än­derte Turm­auf­satz be­reits die Stil­merk­male der Re­nais­sance zeigt.

Die Fer­tig­stel­lung des Süd­tur­mes be­deu­tete das vor­läu­fige Ende der Bau­tä­tig­keit. Auch die 1673 durch Kai­ser Leo­pold I. in­iti­ierte Wie­der­auf­nahme der Ar­bei­ten sollte be­reits zehn Jahre spä­ter zum Er­lie­gen kom­men. So dau­erte es bis zum Jahr 1842, ehe die Vor­ar­bei­ten zur neo­go­ti­schen Voll­endung des Veits­do­mes be­gan­nen. Als Aus­druck na­tio­na­len Selbst­be­wusst­seins sollte die Voll­endung des mit­tel­al­ter­li­chen Baus einen ähn­li­chen Sym­bol­wert be­sit­zen, wie dies beim be­reits ei­nige Jahre zuvor be­gon­ne­nen Wei­ter­bau des Kölner Doms der Fall ge­we­sen war.

Trotz hoher An­teil­nahme der Be­völ­ke­rung kamen die unter der Lei­tung An­dreas Kran­ners be­gon­ne­nen Ar­bei­ten zu­nächst nur schlep­pend voran. Erst unter des­sen Nach­fol­ger Jo­seph Mo­cker nahm das Lang­haus mit sei­ner teil­weise scharf kri­ti­sier­ten Dop­pel­turm­fas­sade seine heu­tige Ge­stalt an, ehe die Weihe des 28.9.1929 dann das Ende der seit der Jahr­hun­dert­wende von Kamil Hil­bert ge­lei­te­ten Bau- und Aus­stat­tungs­ar­bei­ten mar­kierte.

Ar­chi­tek­tur

Der 1344 durch Mat­thias von Arras be­gon­nene Chor zeigt in sei­ner Grund­riss­dis­po­si­tion eine deut­li­che Ori­en­tie­rung an den hoch­go­ti­schen Ka­the­dra­len Süd­frank­reichs, von denen etwa Toulouse, Narbonne und ins­be­son­dere Rodez als un­mit­tel­bare Vor­bil­der be­nannt wer­den kön­nen. Wie dort zei­gen die Ein­zel­for­men jene wei­test­ge­hend stan­dar­di­sierte Sprö­dig­keit und Schärfe, die der Bau­kunst der aus­ge­hen­den Hoch­go­tik die Be­zeich­nung als »Dok­tri­när­go­tik« ein­ge­tra­gen hat.

Mit der Be­ru­fung Peter Par­lers zum Dom­bau­meis­ter im Jahre 1356 sollte diese durch span­nungs­arme Li­nea­ri­tät ge­prägte Ar­chi­tek­tur in eine gänz­lich neue For­men­spra­che über­setzt wer­den. So wur­den die obe­ren Par­tien des Cho­res in eine fast ba­rock an­mu­tende Schwin­gung ver­setzt, die vor allem durch das sporn­ar­tige Vor­sprin­gen des Trif­o­ri­ums im Be­reich der Dienst­bün­del her­vor­ge­ru­fen wird. Auch die Obergaden­fens­ter neh­men an die­ser dy­na­mi­schen Wel­len­be­we­gung teil, indem die je­weils äu­ße­ren Bah­nen ihres Maß­werks in ihren un­te­ren, von Kiel­bö­gen über­fan­ge­nen Tei­len dem Ver­lauf der Trif­o­ri­en­zone fol­gen und so ein »Fens­ter im Fens­ter« bil­den. Eine wei­tere Be­le­bung des im Kern noch hoch­go­ti­schen Auf­riss­sys­tems er­folgt zudem durch die rhyth­mi­sche Par­al­lel­ver­schie­bung zwi­schen den stäm­mi­gen Säul­chen des Trif­o­ri­ums und den Pfos­ten sei­ner Ver­gla­sung. Auch mit dem wohl von eng­li­schen Vor­bil­dern ab­ge­lei­te­ten Ge­wölbe dy­na­mi­siert Peter Par­ler das seit dem frü­hen 13. Jahr­hun­dert dog­ma­ti­sierte Ge­samt­kon­zept. So ver­dop­pelt er das hoch­go­ti­schem Stan­dard ent­spre­chende Kreuz­rip­pen­ge­wölbe zu einer sche­ren­ar­ti­gen Figur aus ein­an­der durch­kreu­zen­den Drei­ecken.

Auch am Au­ßen­bau va­ri­iert der Ar­chi­tekt ein be­reits be­kann­tes Thema, indem er das Chor­stre­be­werk des Köl­ner Doms durch Durch­drin­gun­gen der Ein­zel­ele­mente zu einer or­ga­nisch ge­wach­sen er­schei­nen­den Ar­chi­tek­tur auf­lo­ckert. Der Va­ria­ti­ons­reich­tum der un­ter­schied­lichs­ten Ge­stal­tungs­ele­mente er­fasst auch das Maß­werk mit sei­nen aus dem in­su­la­ren »De­co­ra­ted Style« ent­wi­ckel­ten Pass- und Fisch­bla­sen­for­men.

Als ei­gen­stän­di­gen Zen­tral­bau ge­stal­tete Peter Par­ler die 1367 ge­weihte Wen­zels­ka­pelle, die neben ihrer über­aus rei­chen Aus­stat­tung vor allem durch ihr eng­ma­schi­ges Netz­ge­wölbe und die sorg­fäl­tig ge­ar­bei­te­ten Por­tale als Grab­lege des böh­mi­schen Na­tio­nal­hei­li­gen her­vor­ge­ho­ben wird. Die in­no­va­ti­ven Ge­wöl­be­fi­gu­ren soll­ten auch die Ar­chi­tek­tur wei­te­rer von Peter Par­ler kon­zi­pier­ter Ge­bäu­de­teile cha­rak­te­ri­sie­ren. So führt er etwa mit der 1362 er­rich­te­ten Sa­kris­tei erst­mals das Hän­ge­ge­wölbe in die kon­ti­nen­tal­eu­ro­päi­sche Ar­chi­tek­tur ein. Dort hängt der Schluss­stein frei an acht vom Wölb­grund ge­lös­ten Luf­t­rip­pen, die auch an der Vor­halle des süd­li­chen Quer­hauspor­ta­les als zen­tra­les Wöl­bungs­mo­tiv wie­der auf­ge­nom­men wer­den soll­ten. Be­son­de­res Au­gen­merk ver­dient das von Peter Par­ler der Süd­seite des Cho­res an­ge­fügte Trep­pen­türm­chen, des­sen Trep­pen­lauf den da­hin­ter lie­gen­den Stre­be­pfei­ler in zar­tes­ten Maß­werk­for­men gleich­sam aus­höhlt.

Der von Peter Par­ler be­gon­nene Süd­turm stellt einen ra­di­ka­len Bruch mit der früh- und hoch­go­ti­schen Kon­zep­tion einer westi­chen Dop­pel­turm­fas­sade dar. Er trägt we­sent­lich zur Aus­bil­dung einer zur Stadt hin ge­rich­te­ten süd­li­chen Schau­seite bei.

Zu den letz­ten Bau­maß­nah­men des Mit­tel­al­ters zählt das 1490-93 nach Ent­wür­fen Be­ne­dikt Rieds er­rich­tete Wladislaw-Oratorium, das mit sei­nen als na­tu­ra­lis­ti­sches Ast­werk ge­stal­te­ten Ein­zel­for­men be­reits die letzte Phase go­ti­scher Ar­chi­tek­tur re­prä­sen­tiert.

Be­reits das For­men­re­per­toire einer von Sebastiano Serlio be­ein­fluss­ten Re­nais­sance zeigt die heute im nörd­li­chen Quer­schiff be­find­li­che Orgelempore. Diese war 1557-61 durch Bo­ni­faz Wol­mut als west­li­cher Ab­schluss des mit­tel­al­ter­li­chen Dom­baus ge­schaf­fen wor­den.

Die erst im 19. und 20. Jahr­hun­dert voll­ende­ten West­teile soll­ten in ihren am hoch­go­ti­schen Schema ori­en­tier­ten Ge­stal­tung wie­der zu jener dog­ma­ti­sier­ten Bau­ge­sin­nung zu­rück­keh­ren, mit der Peter Par­ler einst so ent­schie­den ge­bro­chen hatte. Ins­be­son­dere die dem Lang­haus vor­ge­la­gerte Dop­pel­turm­fas­sade wurde daher wie­der­holt zum An­lass hef­tigs­ter Kri­tik.

Bau­plas­tik

Aus der an­sons­ten über­ra­schend spar­sa­men fi­gür­li­chen Bau­plas­tik der Par­ler­zeit ragen vor allem die 21 Por­trät­büs­ten der Trif­o­ri­ums­ga­le­rie her­vor. Die über den ur­sprüng­li­chen Pfei­ler­durch­brü­chen an­ge­brach­ten Skulp­tu­ren stel­len Zeit­ge­nos­sen Karls IV. dar. So er­schei­nen neben zahl­rei­chen An­ge­hö­ri­gen des Hau­ses Lu­xem­burg auch drei Erz­bi­schöfe, die Bau­di­rek­to­ren sowie die bei­den Dom­bau­meis­ter Mat­thias von Arras und Peter Par­ler. Ins­be­son­dere Letz­tere ge­hö­ren zu den be­deu­tends­ten Bild­wer­ken am Be­ginn der nach­an­ti­ken Por­trät­kunst Eu­ro­pas.

Aus­stat­tung

Die fast sechs Jahr­hun­derte um­span­nende Bau­zeit des Veits­doms spie­gelt sich auch in des­sen über­aus rei­cher Aus­stat­tung wie­der. Die be­deu­tends­ten noch aus der Par­ler­zeit stam­men­den Ar­bei­ten fin­den sich in der mit Halb­edel­stei­nen und gol­de­nem Stuck aus­ge­klei­de­ten Wen­zels­ka­pelle. Von deren Bild­wer­ken ver­die­nen vor allem die 1373 ver­mut­lich von Hein­rich Par­ler ge­schaf­fene Sta­tue des Hei­li­gen Wen­zel sowie die etwa gleich­zei­tig ver­mut­lich von Meis­ter Os­wald ge­schaf­fe­nen Wand­ma­le­reien der un­te­ren Wand­par­tien Be­ach­tung. Die dar­über lie­gen­den Sze­nen aus der Vita des hei­li­gen Wen­zel wur­den hin­ge­gen erst um 1509 durch den Meis­ter des Leit­me­rit­zer Al­tars aus­ge­führt. Be­reits der Re­nais­sance ent­stammt auch der 1532 durch Hans Vi­scher aus Nürn­berg ge­ar­bei­tete Bron­ze­leuch­ter.

Eben­falls dem 16. Jahr­hun­dert ge­hört das im Zen­trum des Cho­res er­rich­tete Habsburger-Mausoleum an. Das mo­nu­men­tale Kai­ser­grab­mal wurde be­reits 1564 in Inns­bruck nach Ent­wür­fen Alex­an­der Col­lins als Denk­mal Fer­di­nands I. und sei­ner Frau Anna Ja­giello be­gon­nen, ehe es dann bis 1589 unter Ru­dolf II. um­ge­stal­tet wurde.

Von der ba­ro­cken Aus­stat­tung des Veits­do­mes ver­dient vor allem das 1733-36 in Wien nach Ent­wür­fen Joseph Ema­nuel Fi­scher von Erlachs ge­stal­tete Hoch­grab des hei­li­gen Jo­han­nes von Ne­po­muk be­son­de­res Au­gen­merk. Vom sel­ben Künst­ler stammt auch das Grab­mal des 1723 ver­stor­ben Feld­mar­schalls Graf Schlick.

Im Zu­sam­men­hang mit der Voll­endung des Domes er­folg­ten noch im 20. Jahr­hun­dert be­deu­tende Aus­stat­tungs­maß­nah­men. Von die­sen seien neben dem neo­go­ti­schen Hoch­al­tar vor allem die unter an­de­rem von Al­fons Mucha (1931) und Max Sva­b­ins­ký (1934) ge­stal­te­ten Glas­fens­ter er­wähnt.